加州大学圣巴巴拉分校是一所著名的公立研究型大学，加州大学系统的成员之一。学校坐落在美国加州圣巴巴拉以西10英里的一个约1,055英亩（427公顷）的半岛上，距洛杉矶约100英里。主校区东南两面环海，北邻圣巴巴拉机场，西接景岛社区。学校享有行政上的自治权，并不隶属于圣巴巴拉市或更近的戈立塔（Goleta）市。

加州大学圣巴巴拉分校的前身可以追溯到成立于1891年的安娜布雷克学校。1908年学校改公立并改名为“加州州立师范学校”，1921年又改名为“圣巴巴拉州立学院”。学校于1944年成为加州大学系统中第三个成员，并改名“加州大学圣巴巴拉学院”，最后于1958年改为今名。加州大学系统的管理者们最初想把学校办成一个小型的文理学院，但之后学校规模持续扩大。学校为公立常春藤之一，也是美国重要的学术联盟美国大学联合会61所知名大学成员之一。

自1972年以来，加州大学圣巴巴拉分校共有14名校友、教授及研究人员曾获得诺贝尔奖，1位曾获得菲尔茨奖。此外UCSB的现职教授中更有29位国家科学院院士、27位国家工程院院士以及34位艺术和科学学院院士。

加州大学圣巴巴拉分校是一个以研究为主，最高可授予博士学位的综合性大学。加州大学圣巴巴拉分校的五个学院提供90个本科（undergraduate）学位和55个研究生学位。

加州大学圣巴巴拉分校的五个学院分别是：

创新研究学院（College of Creative Studies）: 招收资优本科生在此进行研究和创造性学习

工程学院（College of Engineering）

文理学院（College of Letters and Science）

布伦环境科学学院（Bren School of Environmental Science & Management）

Gevirtz教育研究学院（Gevirtz Graduate School of Education）

加州大学圣巴巴拉分校拥有大约两万名本科生，三千名研究生以及近千名教师。加州大学圣巴巴拉分校的材料科学， 物理学和海洋研究所名列前矛。她的工程学院（化工，计算机科学，计算机工程，机械工程）最有名，文理学院及艺术学院也很好。其他出色的学术领域有生物科学、心理学、人文、商业、社会科学等。 加州大学圣巴巴拉分校的现任校长是杨祖佑博士（1994年 - 至今）。

值得一提的是2011年，该系被美国国家科学研究委员会评为全美该领域研究第8位、综合第4位。，而泰晤士高等教育将该系排在该领域全球第16位。最近几年，该系学术声誉不断提升，工程学院从2005年泰晤士高等教育全球工程学院第25位上升到2011年的第16位。被该校录取的本科新生成绩平均积点达到了4.12（伯克利加州大学为4.27）。

该系高度重视科学研究，2010至2011学年科研经费达到2220万美元。该系教职人员中，有诺贝尔物理学奖得主两位、国家技术创新奖章（National Medal of Technology and Innovation）得主一位、电气电子工程师学会会士26位。