阿尔伯塔大学于1908年由阿尔伯塔省首任省长亚历山大·卡梅伦·卢瑟福和该大学的首任校长亨利·马歇尔·托里创立。 它是通过《高等教育学习法》启用的。 该大学被认为是“综合性学术和研究型大学”（CARU），这意味着它提供一系列学术和专业课程，通常可以获得本科和研究生水平的证书。 它在主要学院和大学排名中名列加拿大顶尖公立大学之列，在2025年QS全球大学榜单（QS world university rankings）中排名位列第96位。

阿尔伯塔大学共有30,000多名在校学生，当中包括7,000多名来自全球超过150个国家的全日制国际学生，在充满活力的研究环境中营造了一种相互支持的多元文化氛围。学校共有6,000多名教学人员和8,000多名工作人员，三位诺贝尔奖得主（包括2020年诺贝尔生理学医学奖得主霍顿博士）

阿尔伯塔大学的21个学院提供200多个本科课程及170多个研究生课程。成绩评核曾经采用独特的九分制，但已于2003-2004学年度改用常见的四分制。

校园设施方面，阿尔伯塔大学拥有加拿大第二大的图书馆系统，学生人均藏书量领先于加拿大所有大学。在各校区共设有8个各具特色的学生宿舍，为4,000多名学生提供住宿。主要住宿设施为利斯特中心。另外，学校设有80多个学生服务项目，包括保健、学术研究、个人财务资助和就业协助等。

路瑟福人文社会科学图书馆

课外活动方面，阿尔伯塔大学有450多个学生俱乐部和协会，21支不同专业的体育运动队，及500多项校园内的健身娱乐活动。

目前该大学21个学院：阿尔伯塔大学圣约瑟夫学院，农业、生命及环境科学学院，文学院，奥古斯塔那分校，商学院，圣约翰分校(法语学院)，王子分校（独立学院），教育学院，工程学院，持续教育学院，研究学院，法律学院，图书馆及信息研究学院，医学及牙医学院，土著居民研究学院，护理学院，制药及药理学院，体育及康乐学院，公共卫生学院，康复医学院，理学院，圣约瑟夫学院，圣斯蒂芬学院。

阿尔伯塔大学目前共有五个校园及一个独立校区，其中埃德蒙顿市中心北萨斯喀彻温河南岸的主校园是建校的原址。在埃德蒙顿市内还有在主校园东面以法语为通用语言的圣约翰分校(法语学院)，在主校园以南福第体育场所在的南校区，以及在北萨斯喀彻温河北岸市中心的市中心校区及爱德华王子岛的王子分校（独立学院）。此外还有奥古斯塔那分校，位于埃德蒙顿市东南一百余公里的小城康罗斯，前身为奥古斯塔那大学学院，于2004年并入阿尔伯塔大学。

阿尔伯塔大学是加拿大艾伯塔省综合实力最强的大学，也是加拿大U15大学联盟的成员，多年来与多伦多大学、麦吉尔大学、不列颠哥伦比亚大学等居加拿大研究型大学前五，世界排名前百。学校的3M杰出教员（加拿大本科教学的最高荣誉）数量在全加拿大第一。

其科研成就更是卓著，拥有超过400个各类实验室和数个国立研究所，自1988年以来已经取得了超过26亿加拿大元的外来科研投资。